При виборі апаратної конфігурації комп'ютера (тобто необхідного набору компонентів) потрібно відразу визначитися, для яких цілей ви хочете використовувати комп'ютер - для офісної роботи або для ігор, для роботи в Інтернеті або для дизайнерської роботи.

Персональні комп'ютери.

Найпопулярнішими персональними комп'ютерами є ті, що використовуються вдома, в навчальних закладах та в офісах будь-якої компанії. Настільні комп'ютери - це найпоширеніший тип персональних комп'ютерів, які мають пристрої зберігання та обробки даних, пристрої відображення та виведення звуку, а також клавіатуру, розташовані на робочому місці.

Ігрові комп'ютери.

Наступна категорія - ігрові комп'ютери - звичайні комп'ютери, в яких розширені можливості графічних і звукових контролерів поєднуються з програмними обмеженнями і обмеженою можливістю розширення.

Робочі місця.

Робочі станції з графічними пристроями вводу-виводу характеризуються високою роздільною здатністю і мають розміри настільних комп'ютерів, при цьому мають значно більшу обчислювальну потужність, ніж персональні комп'ютери Використовуються для інженерних розрахунків, зокрема для вирішення завдань автоматизованого проектування.

X-термінали.

X-термінали - це комбінація бездискових робочих станцій і стандартних ASCII-терміналів. Бездискові робочі станції часто використовувалися як дорогі дисплеї і в цьому випадку не повністю використовували локальну обчислювальну потужність.

Сервери.

Багатокористувацькі комерційні та бізнес-додатки, включаючи системи управління базами даних і обробки транзакцій, великі видавничі системи, мережеві та комунікаційні сервісні додатки, розробку програмного забезпечення та обробку зображень, все частіше вимагають переходу до клієнт-серверної обчислювальної моделі та розподіленої обробки.

Мейнфрейм.

Синонім терміну "великий універсальний комп'ютер". Мейнфрейми - це найпотужніші (за винятком суперкомп'ютерів) обчислювальні системи загального призначення, що забезпечують безперервну цілодобову роботу. При виборі оптимальної конфігурації в запропонованій системі, проаналізувавши класифікацію комп'ютерного обладнання, були обрані критерії, виходячи з завдань, що підлягають обробці. Виходячи з цього, критерієм оптимальності є максимальні вимоги до програмного забезпечення, які необхідні для виконання завдань, що вирішуються на комп'ютерному обладнанні.